Baia di San Francisco

La baia di San Francisco è un estuario poco profondo dove sfociano importanti fiumi della California, per gettarsi poi nell'oceano Pacifico; tra i fiumi ci sono il Sacramento e il San Joaquín oltre ad altri corsi d'acqua provenienti dalle montagne della Sierra Nevada. Tecnicamente il Sacramento sfocia nella baia di Suisun, che attraverso lo stretto di Carquinez si collega alla baia di San Pablo al cui imbocco incontra il fiume Napa; quest'ultima baia a sua volta nella sua estremità meridionale si apre nella baia di San Francisco. Tuttavia è uso riferirsi all'insieme di tutte queste baie interconnesse con il nome di "baia di San Francisco".La baia è situata nello Stato della California degli Stati Uniti d'America, circondata da una ricca e popolosa regione conosciuta come San Francisco Bay Area, dominata dalle grandi città di San Francisco, Oakland e San Jose.DimensioniLa baia copre una superficie stimata tra i 1.040 e i 4.160 km², a seconda che siano o meno inclusi nelle misurazioni i golfi minori e secondari (come la baia di San Pablo), gli estuari, le lagune e le paludi. La parte principale si estende longitudinalmente da 5 a 20 km e per circa 90 km da nord a sud. La misura precisa dell'area è complicata dalla graduale bonifica delle zone paludose, attuata fin dalla metà dell'Ottocento, di almeno un terzo della baia. Recentemente, inoltre, alcune di queste aree sono state ripristinate.