ケープカナベラル空軍基地

ケープカナベラル空軍基地 は、アメリカ合衆国フロリダ州ケープカナベラルのメリット島にあるアメリカ空軍施設で、アメリカ国防総省の宇宙ロケット打ち上げ基地である。通常の空軍基地 とは異なるため、ケープカナベラル空軍ステーションとも訳される。Cape Canaveral Air Station とも呼ぶ。併設されているケネディ宇宙センター と共に、アメリカ東部宇宙ミサイルセンターを成す。ケネディ宇宙センターが有人ロケット（スペースシャトル）の打ち上げを担当するのに対し、ケープカナベラル空軍基地はアトラスやタイタン、デルタなど主に無人ロケットの打ち上げを担当している。近隣のパトリック空軍基地に司令部を持つ、空軍宇宙軍団第45宇宙航空団 により運用されている。歴史1949年にハリー・S・トルーマン大統領が、当時ケープカナベラルにあったアメリカ海軍の航空基地に隣接して長距離ミサイルの発射実験用の統合長射程試験基地を設置したのに始まる。この地がロケットの射場に選ばれた理由には、アメリカ合衆国内でも赤道に近いために地球の自転速度が有効に利用できることや、自転速度を利用するために東に向かってロケットを打ち上げる場合に、東に大西洋が開けていることで切り離されたロケット部品の落下や事故による被害が小さくて済むこと、などが挙げられる。その後、基地は空軍に移管され、1951年にはアメリカ空軍のミサイル・テストセンターが設置されて、ケープカナベラル空軍基地となる。最初のロケットの発射は1949年になされた。ソビエト連邦のスプートニク1号の成功の後、アメリカ最初の海軍の軌道衛星打ち上げロケットヴァンガードが1957年12月に実験されたが、失敗した。1958年にNASAが設立され、ケープカナベラルが主要な発射基地になると、アメリカのミサイル発射実験や初期の弾道ロケットの打ち上げの多くはここで行われるようになった。