Río Chicago

El río Chicago es un curso de agua de 251 km de largo, que fluye a través de la ciudad de Chicago, atravesando el centro de la misma. Aunque no es especialmente largo, el río se caracteriza por la obra de ingeniería civil realizada en el siglo XIX por razones de higiene, que alteró la dirección de sus aguas dirigiendo su flujo hacia el sur, lejos del lago Míchigan, donde desembocaba anteriormente, hacia la cuenca del río Misisipi. El río también es conocido por la costumbre local de teñir sus aguas de verde durante el día de San Patricio.GeografíaOriginalmente, el río fluía hacia el lago Míchigan. Su curso fue alterado hacia el sur del actual río para evitar el taponamiento con sedimentos de su desembocadura, que alteraba el nivel de sus aguas, producto de la deriva litoral en las costas del lago a la altura de la calle Madison. Hoy en día, el curso principal del Chicago, fluye hacia el oeste desde el lago Míchigan, hasta la calle Kinzie, donde se reúne con el brazo norte (North Branch en inglés) del río, que sigue conservando su dirección norte - sur. El North Branch se forma de la confluencia de los arroyos West Fork, el East Fork (también conocido como río Skokie) y Middle Fork, en Morton Grove, al norte de la ciudad de Chicago. Traspasado el centro de la ciudad, donde se une con el curso principal, el río sigue hacia el sur a lo largo del brazo sur (South Branch en inglés), rectificado y también conocido como el Canal Sanitario y de Navegación de Chicago (CSSC, según sus siglas en inglés), que a su vez es parte del Canal de Illinois y Míchigan antiguo e importante curso de navegación fluvial que conectaba los grandes lagos con la cuenca del río Misisipi. Desde allí, el agua fluye hacia el río Des Plaines y, finalmente, llega al golfo de México a través del río Misisipi.