Iglesia de Santa María de Loreto

La Iglesia Santa María de Loreto de Achao referida frecuentemente como Iglesia de Achao o Iglesia Santa María de Achao es un templo católico ubicado en la plaza de armas de la localidad de Achao, en la comuna chilota de Quinchao en la isla homónima del sur de Chile, que forma parte del grupo de 16 iglesias de madera de Chiloé calificadas como Monumento Nacional de Chile y reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.La construcción de su nave central y de las laterales, llevada a cabo por misioneros jesuítas, datan de 1740 lo que la convierten en la iglesia más antigua de Chiloé y la iglesia de madera más antigua de Chile siendo considerada por todo ello como una de las más valiosas de todo el país. La torre que se puede apreciar en la actualidad data de principios del siglo XX.Es la sede de una de las 24 parroquias que forman parte de la diócesis de Ancud.De acuerdo a investigaciones realizadas por historiadores chilenos y argentinos, la imagen de la santa patrona del templo, Nuestra Señora de Loreto, es la misma imagen de María que en 1672 fue regalada por el virrey del Perú al sacerdote Nicolás Mascardi y que este llevó a la Misión del Nahuel Huapi, donde luego fue llamada Nuestra Señora de los Poyas y de los Puelches. Luego de la destrucción de la misión por parte de los indígenas en el siglo XVIII, un religioso rescató la imagen de las orillas del lago y la llevó a Chile. Los investigadores habían perdido su rastro hasta la década de 2000, cuando fue identificada nuevamente. Una vez que hubo consenso sobre las pruebas de su identidad, se hizo una réplica que está entronizada en la catedral de Bariloche, no lejos del sitio en que se hallaba la misión de Mascardi.