Île des Serpents

L'île des Serpents est la seule île pélagique en mer Noire. Elle se trouve à environ 45 km du port roumain de Sulina et du littoral du delta du Danube. Elle s'étend sur 662 m d'est en ouest et sur 440 m du nord au sud. Sa superficie est de 0,17 km². Elle culmine à 41 m d'altitude.HistoireLégendeSelon Pindare, dans ses Néméennes et Euripide dans son Andromaque, l'Île des Serpents aurait été le « brillant paradis d'Achille » qui aurait, après sa mort à Troie, passé dans cette « Île Blanche du Pont-Euxin » son après-vie pleine de bagarres, de festins et d'amours.AntiquitéDans l'Antiquité, les Grecs y avaient construit un temple en l'honneur d'Achille, évoqué par le poète Ovide et le géographe Ptolémée. Ses ruines ont été retrouvées en 1823. L'île s'appelait alors Leukè (la claire) car elle est faite de grès rose clair. Elle est entretenue par la colonie grecque d'Olbia du Pont proche de l'actuelle Odessa. Les énormes couleuvres inoffensives qui la peuplaient (se gavant de rongeurs et des nids des oiseaux de mer) étaient sacrées. Elles lui valent le surnom d'Ophidonisi (île aux serpents) sous lequel elle devient possession de l'Empire romain en 29 de notre ère. Elle est alors rattachée à la province de la Scythie Mineure (actuelle Dobrogée).