Ilha do Urso

A Ilha do Urso é uma pequena ilha com 178 km², pertencente ao território sob soberania norueguesa de Svalbard, do qual constitui o extremo meridional na posição 74º 30' N, 19º 00' E. Apesar de eventualmente já ter sido visitada pelos vikings e pelos pomor russos, a ilha apenas foi conhecida na Europa depois de Willem Barentsz, em 1596, a ter encontrado. Diz a lenda que o seu nome provém de um urso-polar ali visto a nadar na altura da descoberta da ilha por Barents. Excepto pela presença do pessoal da estação meteorológica e de vigilância da natureza, Bjørnøya é actualmente desabitada. Em 2002, com excepção de uma área de 1,2 km ² na costa sul, todo o seu território, incluindo as águas costeiras até às 4 milhas náuticas, foi constituído reserva natural.Geografia e climaBjørnøya está localizada no extremo ocidental do mar de Barents, muito a sul do arquipélago de Svalbard, quase a meio caminho entre a costa escandinava e a ilha de Spitsbergen.A ilha é um afloramento da crusta continental submersa na região devido a variações isostáticas resultantes da última glaciação. Bjørnøya assenta sobre o banco de Spitsbergen, que se estende para sul desde Spitsbergen e Edgeøya, fazendo parte da plataforma continental da Escandinávia. As profundidades nas proximidades da ilha e para o seu norte e leste raramente excedem os 100 m, mas aprofundam-se rapidamente em direcção ao sul, e especialmente cerca de 50 milhas náuticas para oeste, onde a margem da plataforma continental termina nas águas profundas do mar da Noruega.