K-25

Das Gebäude K-25 befand sich bis zu seinem Abriss am südwestlichen Ende von Oak Ridge in Tennessee und gehörte als eine der wichtigsten Einrichtungen zur Urananreicherung zum Manhattan-Projekt. Zu diesem Zweck waren im Inneren riesige Anlagen untergebracht, die mittels Gasdiffusion das waffenfähige 235Uran aus dem natürlich vorkommenden Uran herausfiltern sollten. Da diese Art der Urananreicherung sehr energieintensiv ist, war K-25 bei seiner Inbetriebnahme einer der größten Stromverbraucher der USA. Im Jahr 1954 verbrauchte der Ort Oak Ridge allein 10 Prozent der in den USA verfügbaren elektrischen Energie.ErrichtungDie Bauarbeiten begannen im Juni 1943 und wurden bereits im Frühjahr 1945 abgeschlossen. Zu dieser Zeit war K-25 das größte Gebäude der Welt und mit 512 Millionen Dollar Baukosten die teuerste Anlage des Manhattan-Projekts. Der Bau war so aufwändig, dass eine Vielzahl von Baufirmen gleichzeitig daran arbeiten musste. Es hatte in etwa die Form eines großen U, war über 800 Meter lang und 300 Meter breit. Damit war es flächenmäßig wesentlich größer als etwa das Pentagon. Beispielhaft für den Zeitdruck, unter dem das gesamte Manhattan-Projekt stand war auch, dass mit dem Bau von K-25 bereits begonnen wurde, obwohl das Gasdiffusionsverfahren noch nicht vollständig entwickelt war.BetriebEtwa 25.000 Menschen arbeiteten ab 1944 in dem Gebäude. Der Großteil ohne zu wissen, woran. Um die vielen Arbeiter unterbringen zu können, wurde 1943 von der Army in unmittelbarer Nähe die Stadt Happy Valley errichtet, in der zuletzt etwa 15.000 Menschen in Wohnwagen lebten.Gegen Ende des Jahres 1944 begann die Anreicherung von 235U. Der Großteil des in der Hiroshima-Bombe Little Boy verwendeten Urans wurde in K-25 verarbeitet.