Central Nuclear Palo Verde

La Central Nuclear Palo Verde está situada en Wintersburg (Arizona), alrededor de 80 km al oeste de Phoenix, es la mayor instalación nuclear de generación eléctrica de los Estados Unidos, con una producción que supera los 30.000 gigavatios hora anuales y que atiende una población de 4.000.000 de personas. Arizona Public Service tiene la mayoría de la propiedad de la estación y gestiona su funcionamiento. Otros propietarios parciales incluyen Salt River Project, El Paso Electric Co., Southern California Edison, Public Service Co. of New Mexico, Southern California Public Power Authority, y Los Angeles Department of Water and Power.La instalación ocupa 16 km² y se compone de tres reactores de agua a presión de Combustion Engineering cada uno de los cuales tenía inicialmente una capacidad de 1.270 GW. La planta es la fuente de energía más importante de Phoenix y del Sur de California. Inició su pleno funcionamiento en 1988, tras un período de construcción que duró 12 años, con un coste de 5900 millones de dólares, y dando empleo a alrededor de 2.500 personas.Debido a su ubicación en el desierto de Arizona, Palo Verde es la única instalación de generación nuclear en el mundo que no está al lado de una gran masa de agua. En su lugar, utiliza el agua depurada de las redes de alcantarillado de varios municipios cercanos para atender sus necesidades de agua para refrigeración, reciclando 76.000.000 m³ de aguas grises cada año. En el emplazamiento de la planta, el agua gastada es posteriormente tratada y almacenada en un embalse de 324.000 m² para su uso en las torres de refrigeración de la planta. La instalación para el vapor nuclear de cada unidad fue diseñada y suministrada por Combustion Engineering, con el nombre de System 80 standard – predecesora del diseño más nuevo standard System 80+. Cada sistema primario inicialmente suministraba 3.817 MW de energía térmica al circuito de vapor secundario de cada planta. El diseño se conoce como 2 x 4, en los que las bombas principales refrigerantes de los cuatro reactores hacen circular más de 420.180 litros por minuto en el circuito primario a través de dos grandes generadores de vapor. Los generadores de turbina principales fueron suministrados por General Electric y cuando se instalaron eran los mayores del mundo, con una capacidad de generación de 1.447 MW de electricidad cada uno.