Battaglia di Fredericksburg

La battaglia di Fredericksburg deve il suo nome alla località sita sulla riva meridionale del fiume Potomac in cui forze unioniste al comando del magg. gen. Ambrose E. Burnside e forze confederate al comando del gen. Robert E. Lee, forti entrambe di un parco d'artiglieria di oltre 400 cannoni, dettero vita tra l'11 e il 15 dicembre 1862 al primo scontro di trincea della storia.La battaglia fu determinata dalla volontà degli unionisti di riprendere l'iniziativa nei confronti delle forze numericamente assai minori ma molto più aggressive di Lee. Burnside fu nominato comandante dell'Armata del Potomac in ottobre, in sostituzione del mag. gen. George McClellan. Pur avendo bloccato Lee nella battaglia di Antietam in settembre, il presidente Abraham Lincoln riteneva motivatamente che egli difettasse d'iniziativa e che per questo non avesse inseguito e distrutto Lee nel Maryland e che avesse perso tempo eccessivo nel riorganizzare e riequipaggiare le sue forze dopo le principali battaglie sostenute. Burnside, per rispondere alle richieste del presidente e alle esortazioni del comandante generale, il mag. gen. Henry W. Halleck, pianificò un'offensiva nell'autunno inoltrato nella speranza, attraversato il fiume Rappahannock, d'impadronirsi della città di Fredericksburg e di muovere quindi verso sud lungo le strade che portavano alla capitale confederata di Richmond.