Slag bij Fredericksburg

De slag bij Fredericksburg werd uitgevochten op 13 december 1862 tussen generaal Robert E. Lee's Army of Northern Virginia en de Noordelijke Army of the Potomac, die op dat moment werd geleid door generaal-majoor Ambrose Burnside. Hoewel het Noorden meer troepen had, eindigde de slag in een van de meest eenzijdige Zuidelijke overwinningen uit de Amerikaanse Burgeroorlog.Wat voorafgingDe slag was het gevolg van een poging van het Noordelijke leger om het initiatief te herwinnen tegen Lee's kleinere maar agressievere leger. Burnside werd benoemd tot commandant van het Army of the Potomac in oktober 1862 als vervanger van generaal-majoor George McClellan, die de Slag bij Antietam niet had weten te winnen, wat president Abraham Lincoln toeschreef aan McClellan's falende leiderschap en gebrek aan besluitvaardigheid.Na verzoeken en aansporingen van de president en de leger-opperbevelhebber generaal Henry Halleck plande Burnside een offensief voor de late herfst, waarin hij hoopte de Rappahannock (rivier) over te steken, de stad Fredericksburg in te nemen, en dan op te marcheren naar de Zuidelijke hoofdstad Richmond. Dit plan werd geplaagd door problemen met de aanvoer van ponton-bruggen, hoewel er doorwaadbare plaatsen in de buurt beschikbaar worden (een déjà vu van Burnside's gedrag bij het riviertje Antietam). Terwijl het Noordelijke leger op de bruggen wachtte snelden Zuidelijke troepen toe om de oversteek te bestrijden. Tegen de tijd dat de pontons aankwamen had Lee's leger zich ingegraven ten zuiden en westen van Fredericksburg met 72.564 man.