Union Station

A Union Station é a principal estação ferroviária de passageiros da cidade de Chicago, Illinois, maior cidade do meio-oeste americano e a terceira mais populosa do país. Serve tanto ao transporte suburbano de passageiros, ou seja, ao fluxo pendular, quanto ao transporte interurbano. Atualmente, desta estação não partem trens internacionais.HistóricoA estação atual foi inaugurada em 1925, substituindo um edifício anterior que recebia o mesmo nome, edificado em 1881. Originalmente, servia a cinco companhias ferroviárias privadas, as quais a edificaram conjuntamente e compartilhavam suas instalações: Pennsylvania Company (subsidiária da Pennsylvania Railroad) Chicago, Burlington and Quincy Railroad Michigan Central Railroad Chicago and Alton Railroad Chicago, Milwaukee and St. Paul Railway (The Milwaukee Road) O projeto da estação atual é do arquiteto Daniel Burnham falecido antes do término da obra. Em consequência disto, o escritório Graham, Anderson, Probst and White completou o projeto iniciado por Burnham. As obras iniciaram-se em 1913 e a estação foi inaugurada 12 anos depois, em 16 de maio de 1925. A construção foi diversas vezes interrompida, devido a greves e à Primeira Guerra Mundial.Atualmente, as companhias ferroviárias que atuam na estação são a Amtrak e a Metra, ambas estatais, sendo a primeira federal e a segunda estadual.ServiçosOs serviços que restringem-se à região metropolitana de Chicago, bem como a cidades relacionadas ao fluxo pendular de trabalhadores para a cidade de Chicago são proporcionados pela Metra. Já os serviços interestatuais de longa distância são oferecidos pela Amtrak. Como atualmente não há serviços de passageiros efetivamente transcontinentais nos Estados Unidos, a cidade de Chicago, por meio da Union Station, serve como o grande ponto nodal das linhas de passageiros operadas pela Amtrak. Tal fato é alvo de críticas, já que representaria um afunilamento inconveniente da rede.