Vehicle Assembly Building

Het Vehicle Assembly Building, afkorting VAB, is de assemblagehal waarin gedurende enkele decennia Amerikaanse bemande ruimtetuigen op hun draagraket gemonteerd werden. Dit was het geval voor alle vluchten uitgevoerd met Apollo-ruimtecapsules en voor alle shuttlevluchten. Het is het gebouw met de grootste interne volume in één enkele ruimte. Het bevindt zich op Kennedy Space Center in Florida. Anno 2015 wordt het gebouw gerestaureerd en aangepast voor assemblage van de Space Launch System raketten dat vanaf 2018 eens per drie jaar zou moeten vliegen. Ook staan ongebruikte "high bay's" te huur. NASA en Orbital ATK zijn voornemens een leasecontract aan te gaan voor een van deze "high bay's". Orbital ATK's Next Generation Launcher zou daar dan vanaf 2019 geassembleerd gaan worden.AfmetingenHet VAB heeft een lengte van 218 meter, een breedte van 158 meter en een hoogte van 160 meter. De montagehal heeft een volume van 3.664.883 m³, waarin de 110 m hoge Saturn V-raketten rechtopstaand konden worden gemonteerd op de crawler, een verrijdbaar platform dat de raket vervolgens naar het lanceerplatform bracht. De 139 meter hoge deuren bestaan uit overlappende segmenten die naar boven worden opgetrokken, een operatie die 45 minuten duurt. Het VAB bezit vier dergelijke gesegmenteerde deuren, die elk toegang geven tot een montageplaats, die men high bay noemt. Het werd gebouwd in 1966.Aan de zuidkant van het VAB bevindt zich een lager gebouw met een hoogte van 64 meter waarin voorbereidende werken werden uitgevoerd aan rakettrappen van het Apolloproject, en later aan de Space Shuttle. Aan de voet van het VAB staat het lanceercentrum, van waaruit de aftelprocedure, de eigenlijke lancering en de eerste seconden van een ruimtevlucht werden gecoördineerd, waarna de controle aan het controlecentrum in Houston werd overgedragen.