Senaat (Verenigde Staten)

De Senaat vormt samen met het Amerikaans Huis van Afgevaardigden het Amerikaans Congres, de wetgevende macht binnen de federale overheid van de Verenigde Staten.Samenstelling van de SenaatDe Senaat omvat 100 zetels, twee voor elke Amerikaanse staat. Deze plaatsen worden ingenomen door senatoren, die verkozen worden voor zes jaar. Elke senator wordt dan onderdeel van een van drie klassen, zodat er elke twee jaar verkiezingen gehouden kunnen worden voor een bepaalde lichting. Artikel I, Paragraaf 3, van de Amerikaanse grondwet, gaat over de werking van de Senaat.De vicepresident van de Verenigde Staten is de voorzitter van de Senaat en kan in het geval van een gelijk aantal stemmen van senatoren ook een stem uitbrengen. Dit gebeurt echter niet vaak. Bij afwezigheid van de vicepresident neemt een van de senatoren het voorzitterschap waar, de president pro tempore. In de praktijk is dit meestal de langstzittende senator van de meerderheidspartij.De Senaat heeft meer invloed dan het Huis van Afgevaardigden. De Senaat is kleiner en haar leden hebben in de regel meer bestuurservaring. Daarnaast kunnen ze in theorie beter weerstand bieden aan de publieke opinie, omdat ze voor een langere termijn gekozen worden, dus niet al na twee jaar worden afgerekend op hun stemgedrag. Ook heeft de Senaat een aantal exclusieve bevoegdheden. Volgens Artikel 1 van de grondwet van de Verenigde Staten kan de president niet zomaar internationale verdragen sluiten, met enkele uitzonderingen, zonder instemming van de Senaat. Ook dient de Senaat in te stemmen met belangrijke benoemingen (Hooggerechtshof, ambassadeurs en leden van het kabinet).