Senat der Vereinigten Staaten

Der Senat der Vereinigten Staaten ist neben dem Repräsentantenhaus eine der beiden Kammern des Kongresses, eines Zweikammer-Parlaments nach angelsächsischer Tradition.Der Senat, dessen Bezeichnung vom Römischen Senat hergeleitet ist, ist eine permanente Institution, deren Mitglieder, die Senatoren, jeweils sechs Jahre amtieren. Alle zwei Jahre wird ein Drittel der Senatssitze, die dafür in drei Klassen eingeteilt sind, durch Wahlen neu besetzt bzw. der Inhaber im Amt bestätigt. Jeder Bundesstaat ist in der Parlamentskammer durch zwei Senatoren vertreten, die klassenweise zeitversetzt gewählt werden.Seit 1959 besteht das Gremium aus 100 Senatoren, die die 50 Bundesstaaten repräsentieren. Da der Bundesdistrikt District of Columbia, welcher die Bundeshauptstadt Washington, D.C. beinhaltet, und die Außengebiete der Vereinigten Staaten keine Bundesstaaten sind, haben sie keine Vertretung im Senat. Im Gegensatz zum Repräsentantenhaus gibt es auch keine symbolische Vertretung durch nicht-stimmberechtigte Delegierte.Im politischen System der USA ist der Senat maßgeblich an der Gesetzgebung beteiligt und hat wichtige Kontrollfunktionen gegenüber dem Präsidenten. Darunter fallen die Ratifizierung internationaler Verträge, ein Mitspracherecht bei der Ernennung hoher Regierungsbeamter und das Impeachment-Verfahren, in dem der Senat die Rolle des Gerichts einnimmt.